Bien peu aurait parié sur un titre du jeune Finlandais, au volant d'une MP4/17 vieillissante. Cela passa pourtant à 2 doigts, 2 points en faite... L'objectif de l'écurie était de débuter la saison avec la MP4/17 puis de faire entrer en jeu la MP4/18, la nouvelle création d'Adrian Newey. L'arme fatale tant attendu ne fit jamais son apparition, jugé trop capricieuse sur le plan mécanique. Enorme désilusion pour le staff Anglo/Germanique, qui dû se contenter de développer la MP4/17 de 2002 durant toute la saison. Du coup, au fil des courses, la Mclaren marqua logiquement le pas face aux Ferrari et Williams. Pourtant, et ce fut un véritable exploit, Raikkonen fit trembler Schumacher jusqu'à l'ultime épreuve du championnat ( et cela grâce à une magistrale régularité ) mais échoua malheuresement à 2 points du titre mondial... Malgré un début de saison en fanfare pour les fléches d'argents ( le clan Mclaren avait l'avantage de parfaitement connaitre la monoplace ) avec une victoire de Coultard en Australie, puis celle de Raikkonen, la 1ére de sa carrière, lors de la seconde manche en Malaisie, la saison 2003 ne s'acheva pourtant pas par les objectifs visés, à savoir dérober les titres mondiaux à Ferrari . Petit à petit, les performances se sont effectivement et logiquement affaiblie et seul Kimi parvint à signer quelque coups d'éclats comme à Monaco, où il réussit à maintenir la pression sur les épaules de Montoya pendant toute la course;  au Nurburgring, là aussi, Kimi fut magistral durant le week end entier (  il menait la course sans aucune contestation avant que son moteur ne le lâche...), ou encore à Indianapolis où il signa une pole miraculeuse et exceptionelle alors que sa Mclaren était en fin de cycle ( la course fut moin avantageuse pour Kimi, une averse profita à Michael Schumacher et ses pneus Bridgestone, plus à l'aise sur piste humide que les Michelin ). Aprés une saison d'acclimatatiion en 2002, Raikkonen s'imposa, en 2003, comme le leader incontestable de l'écurie .

Bilan de la saison 2003 de Raikkonen :

Pole position : 2

Meilleur tour : 3

Victoire : 1

Podium : 13

Points : 91 pts

Classement général : 2éme