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Il est temps...
21/01/2007 23:23
Il est temps d'adresser un constat sur la collaboration de Kimi Raikkonen avec l'écurie Mclaren Mercedes riche de 5 longues années de confiance mutuelle, du moins de 2002 à fin 2005... Le choix de Raikkonen en tant que remplaçant du double champion du monde Hakkinen fut arrêté aprés avoir été mis en balance avec Heidfeld, désormais pilote BMW, dont la nationalité Allemande aurait pu s'avèrer comme un atout commercial vis à vis de Mercedes. Seulement, le team Anglo/Germanique déboursera près de 44 millions de dollars pour casser le contrat liant Kimi à Sauber sans tenir compte du salaire du Finlandais estimé à 6 millions pour l'année 2002 avec 2 millions de prime par victoire. Pas mal pour un pilote sortie, il y a à peine un an, de Formule Renault (ascension jamais noté par le passé). Sa première saison est courageuse, le potentiel et la fiabilité de sa machine ne lui offriront que 6 entrée dans les points durant l'année, que Raikkonen pourra se satisfaire d'avoir transformé en podium 2/3 de celles-ci. Raikkonen terminera sa première saison derrière son équipier Coultard au classement général en ayant connu 3 casses mécaniques de plus que l'Ecossais. L'année 2003 marque l'essor du jeune nordique qui disputera le titre mondial jusqu'à l'ultime épreuve à Michael Schumacher. 2 points sépareront les 2 protagonistes au décompte final, au profis de Schumacher qui aura également gagné 6 courses lorsque Kimi n'en décrocha qu'une dans la saison. Rajoutons néammoins que, par sa régularité stupéfiante, seul Raikkonen a porté le combat jusque dans les derniers kms au volant d'une MP4/17 ayant la même structure aérodynamique que l'année précédente. 2003 signera la prise de pouvoir de Raikkonen au sein de l'écurie, projetant Coultard, qui n'aura été que l'ombre de lui même en 2003, au second plan des projets de Mclaren. 2004 aura certainement été l'année la plus tumultueuse de la collaboration Kimi/Mclaren avec une MP4/19 désastreuse, pêchant au niveau aérodynamique (provoquant une tenue de route excécrable) et se révélant d'une fiabilité sujet à calomnie chez les teams concurrents. A titre d'exemple, Raikkonen connut 4 pannes moteurs sur les 4 premières manches, que ce soit en qualification (Sakhir, Imola) ou en course (Melbourne, Sepang). Le développement d'une nouvelle monoplace, entammé avant même le début du championnat (signe que les dirigeants ont trés vite jaugé la pauvreté du potentiel de la MP4/19), pour aboutir sur la construction puis l'apparition en course de la MP4/19B dès Magny-cours, conception record d'une monoplace en l'espace de 4 mois. La 19B a profondement gommé les lacunes de la 19 et dispose dorénavent d'un bloc Mercedes dont la qualité est enfin digne du standing du constructeur. Raikkonen ne mettra pas longtemps à expoiter sa nouvelle arme pour signer la pole et un 2éme place durant son deuxième week end à bord de la nouvelle Mclaren. La victoire se profilera en Belgique (plus d'un an après le premier et unique succès de Kimi) alors que le Finlandais ne partait qu'en 10éme position. Kimi finira une nouvelle fois devant Coultard au classement dans cette année 2004 ausii difficile que périlleuse. 2005 restera comme l'année phare de la carrière de Kimi, fort de 7 succès, 10 podiums, 10 meilleurs tours et 6 pole positions. Après un début de saison poussif, l'écurie prend un rythme de croisière effarent dont seul la mécanique se montre comme le talon d'Achille de la superbe MP4/20. Raikonen prendra la mesure de Montoya pour se mettre à la poursuite d'Alonso, en vain. Raikkonen a aujourd'hui démontré sa capacité à gagner à la régulière, les teams concurrents s'intéressent de prés à son cas. 2006 sera l'année de toute les désilusions, avec une MP4/21 de cristal, trop rarement à son aise durant la saison, auquel Kimi parvint tout de même à extirper un relatif potentiel, l'emmenant par 3 fois à la pole position, sans pouvoir concrétiser, toutefois, en course. Raikkonen parviendra encore à devancer Montoya en terme de performance, qui se fera évincer pour avoir publiquement dévoilé son contrat Nascar 2007 lors de la 11éme manche. La collaboration Kimi Raikkonen/Mclaren Mercedes se referme sur un gout d'inachevé, de gâchis même, si l'on s'en tient à la qualité réel du pilote et du team, qui n'auront décidement pas réussi à se compléter.
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